Sự phong phú của các đầu dây thần kinh ở vùng hậu môn và trực tràng có thể khiến cho nam hoặc nữ quan hệ tình dục qua đường hậu môn đều đạt khoái cảm.[3][5][6] Các cơ vòng trong và ngoài kiểm soát sự đóng mở của hậu môn; những cơ này, là những màng nhạy cảm được tạo thành từ nhiều đầu dây thần kinh, tạo điều kiện cho khoái cảm hoặc đau đớn khi quan hệ tình dục qua đường hậu môn.[3][6] Human Sexuality: An Encyclopedia nói rằng "một phần ba bên trong của ống hậu môn ít nhạy cảm hơn khi chạm vào so với hai phần ba bên ngoài, nhưng nhạy cảm hơn với áp lực" và "trực tràng là một ống cong dài khoảng 8 hoặc 9 inch và có khả năng mở rộng, giống như hậu môn".[6]

Nghiên cứu chỉ ra rằng quan hệ tình dục qua đường hậu môn xảy ra ít thường xuyên hơn một cách đáng kể so với các hành vi tình dục khác,[2] nhưng sự liên quan của nó với hành vi thống trị và phục tùng, cũng như sự cấm kỵ, khiến nó trở thành một yếu tố kích thích hấp dẫn đối với những người thuộc mọi xu hướng tính dục.[6][19][20] Ngoài việc thâm nhập tình dục bằng dương vật, mọi người có thể sử dụng đồ chơi tình dục như dương vật giả, nút bịt mông hoặc chuỗi hạt hậu môn, thâm nhập vào trong bằng ngón tay, liếm hậu môn, pegging, thủ dâm qua đường hậu môn hoặc fisting cho hoạt động tình dục qua đường hậu môn, và các tư thế quan hệ tình dục khác nhau cũng có thể được áp dụng.[6][21] Fisting là hoạt động ít được thực hành nhất,[22] một phần là do việc ít gặp người tham gia có thể thư giãn đủ để chứa một vật to bằng nắm tay được đưa vào trong hậu môn.[6]

Ở một bạn tình dễ tiếp nhận là nam, việc thâm nhập qua đường hậu môn có thể tạo ra một cảm giác khoái lạc do dương vật đưa vào cọ xát hoặc cọ xát với tuyến tiền liệt qua thành hậu môn.[5][12] Điều này có thể dẫn đến cảm giác sảng khoái dễ chịu và có thể dẫn đến cực khoái trong một số trường hợp.[5][12] Kích thích tuyến tiền liệt có thể tạo ra cực khoái sâu hơn, đôi khi được nam giới mô tả là lan rộng và mãnh liệt hơn, kéo dài hơn và cho phép cảm giác sung sướng hơn là cực khoái chỉ được khêu gợi bằng kích thích dương vật.[5][12] Tuyến tiền liệt của nam giới nằm bên cạnh trực tràng và có kích thước lớn hơn, phát triển hơn so với tuyến tương đồng (biến thể) là tuyến Skene của nữ giới.[23] Việc một người đàn ông không thể đạt được cực khoái với tư cách là một người bạn tình dễ tiếp nhận chỉ từ quan hệ tình dục qua đường hậu môn cũng là một điển hình thường gặp.[24][25]

Các thống kê chung chỉ ra rằng 70–80% phụ nữ yêu cầu kích thích âm vật trực tiếp để đạt được cực khoái.[12][26][27] Các thành âm đạo chứa ít đầu dây thần kinh hơn đáng kể so với âm vật (nơi có nhiều đầu dây thần kinh dành riêng cho cực khoái), và do đó khoái cảm tình dục mãnh liệt, bao gồm cả cực khoái, từ kích thích tình dục âm đạo ít có khả năng xảy ra hơn so với kích thích âm vật trực tiếp ở phần lớn phụ nữ.[28][29][30] Âm vật bao gồm nhiều hơn là phần đầu âm vật có thể nhìn thấy bên ngoài.[3][31] Ví dụ, âm đạo được đặt ở hai bên bởi gối âm vật, phần mô ống chân bên trong của âm vật, rất nhạy cảm và phình to chứa đầy máu khi bị kích thích tình dục.[32][33][34] Sự kích thích gián tiếp âm vật thông qua sự thâm nhập qua đường hậu môn có thể được gây ra bởi các dây thần kinh cảm giác chung, đặc biệt là dây thần kinh thẹn trong, phần tạo ra đám rối thần kinh trực tràng dưới và chia thành dây thần kinh đáy chậu và dây thần kinh mu âm vật.[5] Mặc dù hậu môn có nhiều đầu dây thần kinh, nhưng mục đích của chúng không đặc biệt dành cho việc gây cực khoái, và do đó, việc người phụ nữ đạt được cực khoái chỉ bằng cách kích thích hậu môn là rất hiếm.[35][36]

Điểm Gräfenberg, hoặc điểm G, là một khu vực giải phẫu phụ nữ đang được tranh luận, đặc biệt là giữa các bác sĩ và nhà nghiên cứu,[28][29][37] nhưng nó thường được mô tả là nằm sau xương mu phụ nữ bao quanh niệu đạo và có thể tiếp cận được qua thành trước của âm đạo; nó và các khu vực khác của âm đạo được coi là có mô và dây thần kinh liên quan đến âm vật.[28][29][32] Kích thích trực tiếp âm vật, khu vực điểm G hoặc cả hai trong khi quan hệ tình dục qua đường hậu môn có thể giúp một số phụ nữ thích thú với hoạt động này và đạt được cực khoái trong khi quan hệ.[3][38]

Ngoài ra, sự kích thích từ quan hệ tình dục qua đường hậu môn cũng có thể bị ảnh hưởng bởi nhận thức hoặc mô tả phổ biến về hoạt động, chẳng hạn như erotica hoặc khiêu dâm. Trong nội dung khiêu dâm, quan hệ tình dục qua đường hậu môn thường được miêu tả như một thói quen mong muốn, không gây đau đớn và không cần dầu bôi trơn cá nhân; điều này có thể dẫn đến việc các cặp đôi thực hiện quan hệ tình dục qua đường hậu môn mà không có sự cẩn trọng, và nam giới và phụ nữ tin rằng phụ nữ, với tư cách là bạn tình dễ tiếp nhận, không thường cảm thấy khó chịu hoặc đau đớn thay vì cảm thấy thích thú từ hoạt động này.[7][39][40][41] Ngược lại, cơ vòng của mỗi người có sự phản ứng khác nhau với sự thâm nhập, cơ vòng hậu môn có các mô dễ bị rách hơn, và hậu môn và trực tràng không tiết ra chất bôi trơn để xâm nhập tình dục như âm đạo. Các nhà nghiên cứu cho biết việc áp dụng đầy đủ chất bôi trơn cá nhân, thư giãn và giao tiếp giữa các đối tác tình dục là rất quan trọng để tránh gây đau hoặc tổn thương vùng hậu môn hoặc trực tràng.[3][14][42] Ngoài ra, việc đảm bảo rằng khu vực hậu môn sạch sẽ và ruột rỗng, vì cả về mặt thẩm mỹ và thực tiễn, có thể được những người tham gia mong muốn.[22]